Grégory Coutanceau, chef doublement étoilé, était loin de se douter que la superbe avancée tout en bois de son restaurant n’était pas conforme à la réglementation lorsqu’il est devenu propriétaire du Restaurant des Flots à La Rochelle, en 1997. «Cette avancée a été construite entre 1965 et 1970. Or en 1974 a été instaurée la loi sur les permis de construire. A ce moment-là, personne n’a cherché à régulariser la situation.» Le chef a ainsi eu la surprise d’apprendre au détour d’une conversation que son avancée ne figurait pas au cadastre et pouvait être légalement détruite par le plan de sauvegarde de La Rochelle. Cependant, Grégory Coutanceau ne s’affole pas : «Je pense que les gens ont suffisamment de bons sens et d’intelligence. Cette avancée appartient désormais au paysage rochelais. Les deux parties concernées, la ville et les Bâtiments de France, s’accordent pour reconnaître que la régularisation ne doit poser aucun problème.» Une décision devrait être prise en février-mars 2003. L’avancée du Restaurant des Flots représente 25 % de la capacité de l’établissement.