«La capacité d’accueil hôtelière du département est excellente. Le programme de rénovation effectué ces 15 dernières années a donné des résultats formidables», constate Jean-Marie Attard, Président de l’UMIH 65. «Les établissements de chaîne sont ici très peu nombreux, ajoute le candidat à la Vice-Présidence nationale des saisonniers. Nous avons plutôt une hôtellerie familiale souple. C’est un avantage et une force».
Les Hautes-Pyrénées totalisent 260 000 habitants et 469 hôtels*, soit 20 082 chambres. Ces établissements se répartissent comme suit : 60 sans étoile, 72 une étoile, 236 deux étoiles, 95 trois étoiles et 6 quatre étoiles. La ville de Lourdes regroupe à elle seule 51,8 % des hôtels, dont les 6 quatre étoiles et 81 % des trois étoiles. 163 établissements sont implantés dans la zone de montagne et les 63 derniers se partagent le reste du département.
Lourdes est sans conteste le moteur économique du tourisme départemental. 3 923 893 nuitées ont été comptabilisées lors de la saison 2002, dont 3 031 023 sur le site religieux. Les Français n’y surpassent les étrangers que dans l’hôtellerie très économique : les sans étoile et une étoile. La clientèle internationale réalise 66,8% des nuitées et 75 % des arrivées en 3-4 étoiles. L’Italie, l’Espagne, l’Irlande, l’Angleterre et l’Allemagne sont les pays les mieux représentés avec les pays de l’Est, de plus en plus présents ces dernières années. La