A Brantôme, »Venise verte » du Périgord, les frères Charbonnel sont connus comme le loup blanc. Ils ont donné leur nom au restaurant qu’ils dirigent depuis 1974 à la suite de leurs parents, de même que l’hôtel Chabrol. En 1952, les parents de Jean-Claude et Bernard passent de la gérance de l’hôtel restaurant Moderne à l’acquisition de l’hôtel Chabrol, qu’ils rénovent à la fin des années 1950. Doté d’une terrasse, l’établissement prévoit de rafraîchir prochainement ses 20 chambres. Le restaurant, 65 couverts en salle et autant en terrasse, assure 85 % du chiffre d’affaires. La clientèle est composée en majorité d’habitués, y compris en été, qui voit l’arrivée des Anglais et des Hollandais. La fidélité prévaut également parmi le personnel, 17 personnes tout au long de l’année, pour certains présents depuis 25 ans. «Ils sont payés comme il faut, il n’y a pas de secret», commente Jean-Claude Charbonnel, qui conçoit les recettes et s’occupe de la partie chaude en cuisine. Champion des produits du Périgord, le restaurant est approvisionné par les habitants des environs en truffes, cèpes, volailles ou gibier, pour le fameux »lièvre à la royale ». A 67 ans, membre des Toques du Périgord, une association de cuisiniers de métier comptant 32 chefs, Jean-Claude Charbonnel continue de promouvoir la tradition périgourdine. Il est également président de la branche restaurant de l’UMIH 24.
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