Le TGV Est Européen, dont l’arrivée est programmée en juin 2007, suscite beaucoup d’attentes en Lorraine. À Thionville, le député-maire Jean-Marie Demange est favorable à la création d’un nouvel hôtel trois étoiles de 64 chambres au coeur de la ville afin que la sous-préfecture mosellane «dispose de la capacité d’accueil nécessaire en 2007». Seulement voilà… Alerté par les professionnels locaux, Jacques Hitzgès, le bouillonnant président de l’UPIHM, est monté au créneau pour dénoncer ce qu’il considère comme une «provocation». S’appuyant sur les chiffres qui font état de 10 hôtels et 292 chambres à Thionville intra-muros, une mauvaise saison 2005, la fermeture d’un hôtel 3 étoiles au centre-ville (le Concorde) et un taux d’occupation de 50%, le représentant des professionnels de l’hôtellerie et de la restauration argue que l’offre est déjà suffisante. «Ceux qui sont déjà en place ont du mal à remplir. Ils vont trinquer si le projet aboutit», prédit Jacques Hitzgès. De son côté, Jean-Marie Demange, qui s’est entretenu avec le président de l’UPIHM, rétorque que ce projet s’inscrit dans un «dossier très important de redynamisation du centre-ville». Et note que plusieurs investisseurs sont sur les rangs : «cela prouve que Thionville est attractive».
