Chartres, capitale de la Beauce, encerclée par les champs blonds, ville des brumes à la pierre mouillée et glissante, Chartres est aussi la ville du Sacre de Henri IV avec sa cathédrale, la plus grande d’Europe, qui draine, à elle seule, un million et demi de visiteurs par an. Sa «ville basse», restée très médiévale, ravit les âmes poétiques par son charme et son romantisme. En été, Chartres se fait la capitale du parfum depuis 3 ans avec à un parcours des senteurs et se dit «ville de lumière» grâce au centre national du vitrail, unique en France.
Fixée entre Paris et les châteaux de la Loire, sa situation semble aujourd’hui la desservir, comme le remarque Bertrand Jallerat, propriétaire de l’hôtel Le Grand Monarque : «Avec le développement des autoroutes, on a le sentiment d’avoir perdu la clientèle de Paris qui avait l’habitude de s’arrêter ici avant de descendre vers le Sud.» De plus, la ville a eu ces dernières années du mal à valoriser son patrimoine touristique, l’attrait de la cathédrale agissant comme l’arbre qui masque la forêt. Car Chartres, c’est aussi plus de 80 monuments historiques classés, des églises et de vieilles maisons qui ont conservé leur cachet. La durée de l’étape est pourtant évaluée entre 2 et 3 heures et le séjour hôtelier
