Avec ses 30 km de long et ses 5 km de large, l’île de Ré ne manque pas d’attraits pour les touristes. «C’est la construction du pont en 1988, qui a vraiment lancé l’activité touristique», rappelle Antoine Majou Président de l’UMIH Charente-Maritime et ancien patron d’une affaire sur l’île. Les touristes viennent surtout pour les plages, le vélo et la thalassothérapie. «Nous faisons 6 millions de nuitées par an », indique Catherine Senand directrice de Ile de Ré Tourisme. «L’île a beaucoup de succès et c’est pour la protéger que nous avons décidé que le pont qui la relierait à la Rochelle serait payant (9 euros en temps normal et 16,5 euros du 20 juin au 11 septembre).»
Six millions de nuitées par an
80 % des nuitées sont commercialisées à des Français, qui viennent surtout d’Ile-de-France, de Bretagne, d’Aquitaine, du Nord-Pas-de-Calais et de Rhône-Alpes. De leur côté, les étrangers représentent 20 % de la clientèle. «Nous avons d’abord des Belges et ensuite des Anglais, des Allemands, des Hollandais et des Scandinaves.» Les Anglais et les Irlandais sont de plus en plus nombreux. Il faut dire aussi que 5 lignes low cost relient la Rochelle à Londres, Southampton, Dublin, Birmingham et Bristol. A la clientèle touristique s’ajoute ensuite la
