Le département des Deux-Sèvres ne profite guère du tourisme de ses voisins, excepté pour le Marais Poitevin qui attire des visiteurs surtout en été. Comme dans trop de régions en France, les établissements ruraux meurent à petit feu… Quant à Niort, l’activité y est satisfaisante grâce à la spécificité économique de la ville qui héberge les sièges des mutuelles. Mais qui bénéficie réellement de cette activité ? Claude Bellot constate : « Il y a quinze ans, j’étais presque le seul a être implanté près des mutuelles. Aujourd’hui nous sommes plus d’une dizaine, mais mes concurrents sont principalement des chaînes. C’est ce qui tue notre activité. 15 établissements indépendants ont déposé le bilan cette année, et il s’agit d’importants établissements implantés depuis longtemps… ».
Quant à la hausse de la TVA qui va encore compliquer les choses, la bataille semble vaine : « Nous nous sommes alliés à d’autres artisans pour aller à la préfecture et tenter de demander un sursis, mais nous n’avons que très peu d’espoir. Pourtant, nous sentons bien que si nous étions tous plus unis, notre colère pourrait faire bouger les choses. Mais le problème des indépendants, c’est qu’ils deviennent aussi trop individualistes, s’enfermant seuls dans leurs soucis… alors qu’il faudrait s’unir pour combattre ! »
